Salah satu tantangan pendidikan kita saat ini selain ketidakmampuan birokrasi dan ketidakberdayaan masyarakat adalah pesatnya arus informasi melalui mass media seperti televisi dan internet yang menawarkan gaya hidup (life style) dan budaya popular.

Rizal Panggabean memberikan notasi sangat bagus tentang disiplin dalam praktek pendidikan kita. Kesimpulan sederhana dari tulisannya tentang “Disiplin Menjadi Musuh Utama Pendidikan” dalam Media Indonesia 15 Desember lalu amat menggelikan, yaitu bahwa siswa kita hanya didesain dalam sebuah lingkungan belajar yang akan menjadikannya sedikit lebih baik dari robot.

Banyak pengalaman menunjukkan bahwa guru merupakan sosok yang paling banyak berpengaruh pada kehidupan seseorang. Dalam banyak pengalaman melatih guru, di awal sesi Edu sering memberikan pertanyaan tentang tipe ideal seorang guru berdasarkan pengalaman mereka masing-masing.

Dr. Karel Steenbrink dalam Pesantren, Madrasah, Sekolah: Pendidikan Islam Dalam Kurun Modern menggambarkan dengan baik bagaimana heroisme peranserta masyarakat dalam membangun lembaga pendidikan berbasis masyarakat seperti madrasah dan pesantren. Seakan ada yang hilang

Pernah suatu ketika Edu mendengar Guru Sarmili mengutip sebuah hadits yang isinya tentang kepantasan sahabat Umar Bin Khattab untuk menjadi Rasul sesudah Nabi Muhammad. Hadits Nabi tersebut lebih kurang berbunyi ”Jika ada orang yang pantas sesudahku untuk menjadi Nabi dan Rasul

Seorang peserta asal Nigeria bertanya pada public seminar forum tentang pendidikan damai di Aceh yang diselenggarakan Hiroshima University 12 Juni lalu. “Has and how peacebuilding process through education contributed to the peace dividend in Aceh? “ Sebuah pertanyaan yang menantang sekaligus agak sulit menjawab dalam konteks perdamaian di Aceh secara keseluruhan.

Dalam beberapa kali kesempatan melakukan riset tentang sikap orangtua terhadap sekolah anak-anak mereka, sebanyak 62% orangtua pada 10 sekolah di Jakarta dan Bekasi mengatakan bahwa tanggungjawab keberhasilan anak-anaknya merupakan tugas sekolah (guru). Sungguh mencemaskan sebenarnya, mengingat hanya 22% orangtua saja

Apa musuh terbesar seorang guru? Jika pertanyaan ini ditujukan kepada para guru di Indonesia, pastilah jawabannya sangat beragam. Sebagian ada yang menjawab masalah fasilitas sekolah yang kurang memadai, gaji yang tak layak, birokrasi yang menyebalkan, orangtua yang tak peduli pada anak-anaknya, dan sederet jawaban lainnya. Sedangkan sebagian lainnya akan menjawab bahwa musuh terbesar seorang guru adalah disiplin anak, kemalasan anak, dan ketidak pedulian anak terhadap proses belajar mengajar di kelas.

Luar biasa! Seorang anak –- bisa jadi berkatagori jenius -- berumur 9 tahun bernama Lim Ding Wen mampu membuat sebuah rancangan aplikasi untuk iPhone. Berawal dari keinginan membantu adiknya untuk menggambar, aplikasinya bukan saja memenuhi kebutuhan tersebut, tetapi juga dimanfaatkan oleh orang lain.

Dunia pendidikan Indonesia berduka. Salah satu putra terbaiknya, David Hartanto Widjaja, wafat secara mengenaskan setelah terjun dari lantai 4 komplek Nanyang Technological University (NTU), Singapura.

Ini cerita lain soal kesulitan berbahasa yang dihadapi oleh siswa kita. Ketika mengantar para siswa sekolah sukma bangsa ke Shenzhen untuk mengikuti Asia Pacific Youth Art Festival hampir setahun yang lalu, Edu teringat betapa anak-anak kesulitan dalam mengisi ragam dan bentuk dokumen keimigrasian.

Halak & Poisson dalam Corrupt Schools, Corrupt Universities: What can be done? (2007) membedakan lima bentuk korupsi dalam pendidikan, yaitu penggelapan (embezzlement), (suap (bribery), penipuan, pemerasan, dan pilih kasih (favoritism).

Bapak Menristek terperanjat ketika mengunjungi salah satu sekolah menengah dan bertemu dengan anak-anak, dia memperoleh fakta mengagetkan tentang mimpi dan cita-cita mereka. “Apa cita-citamu?” Kata Menristek kepada salah seorang anak bernama Rosita. “Saya mau jadi bintang film Pak atau main sinetron.” “Mereka terkenal, banyak uang, dan mudah kalau mau beli apa-apa.”

Dalam sebuah perbincangan ringan dengan Prof. Komaruddin Hidayat beberapa waktu lalu, Edu menerima masukan sangat serius mengenai masalah tantangan dunia pendidikan Indonesia ke depan.

Zaman ketika Edu bingung untuk memilih fakultas dan jurusan apa yang harus ia ambil untuk kuliah di Universitas nanti, bahasa dan kata hatinya bilang, pilihlah fakultas dan jurusan yang paling mudah dimengerti secara bahasa. Mengerti secara bahasa tentu tidak sama dengan mengerti secera logika.

Mengajar dengan mendongeng memang bukanlah pekerjaan mudah. Apalagi jika para guru tidak memiliki bakat bertutur dan malas membaca, jelas mendongeng merupakan pekerjaan yang sulit.

Jika ingin menyalahkan suatu kondisi seperti saat ini terjadi, maka kesadaran kita harus seimbang dalam menarik kesimpulan. Misalnya, mengapa begitu banyak korupsi terjadi di Indonesia dan seakan sangat sulit untuk menghapus dan memberantasnya? Kesadaran Edu pasti akan mengatakan bahwa semua ini terjadi karena masa lalu pendidikan kita sangat buruk, baik di lingkungan keluarga maupun sekolah.

Dalam pandangan para ahli hikmah, manusia disebut sebagai hewan yang berpikir (al-insaan hayawan al-naathiq). Berpikir (think) itu kata kerja, sebuah kerja yang menggunakan otak (brain) agar manusia dapat menggunakan akal pikirannya (mind) dalam melakukan sesuatu.

Pengalaman apa yang akan kita peroleh dari peristiwa membaca? Banyak hal dan sedikit hal, tergantung dari buku apa yang dibaca dan diminati. Petuah Joseph Joubert dalam hal ini bisa dijadikan sumber rujukan, bahwa kadangkala kita hanya bisa menemukan sedikit hal dari sebuah buku.

Menurut WJS Poerwadarminto, kata pahlawan berarti “pejuang yang gagah berani atau yang terkemuka“. Sebuah definisi dengan batasan yang sangat luas, multi interpretasi, karena ukurannya hanya gagah berani tanpa ada penjelasan gagah berani dalam hal apa, untuk siapa, dan menurut siapa.